Barbanera e l'equipaggio erano pedine di un colpo di stato fallito

Coastal Review Online presenta la ricerca, i risultati e i commenti dell'autore Kevin Duffus.

Seconda di due parti: leggi la Parte 1

L'adesione della cultura popolare all'avventura e al romanticismo della pirateria ha nascosto le vere ragioni della scomparsa di Barbanera a Ocracoke.

Dopo molti anni di ricerca e studio, la mia analisi è che Barbanera era semplicemente una pedina nel mezzo di un fallito colpo di stato politico e la sua morte ingiusta – ma non omicidio – è stata il risultato di un’incursione illegale nella colonia proprietaria della Carolina del Nord da parte di lei. vicina sdegnosa, la colonia reale della Virginia.

Scolpita nella pietra da secoli di mito e folklore, la storia convenzionale racconta che lo spietato Barbanera intendeva creare una nuova "Nassau", o repubblica dei pirati, all'estremità sud-occidentale dell'isola di Ocracoke, in modo che lui e i suoi compagni predoni potessero opportunamente depredare i mercanti. navi che attraversano le Outer Banks.

Questa idea venne dalle parole del tenente governatore della Virginia Alexander Spotswood, che scrisse al Board of Trade and Plantations di Londra: “Spero che esso abbia impedito un progetto dalle conseguenze più perniciose per il commercio di queste piantagioni, che . era quello dei pirati che fortificavano un'isola a Ouacock Inlett e ne facevano un appuntamento generale per tali ladri.

L'impiegato di Spotswood non era un grande ortografo.

Accettando le parole di Spotswood, molti resoconti pubblicati e istituzioni affermano che i pirati derubavano abitualmente le navi al largo della costa della Carolina del Nord e che solo il luogotenente governatore della Virginia aveva la volontà e l'audacia di fermare i piani dei pirati per conto del codardo governo della Carolina del Nord.

Tra i credenti c'è l'autore di “Under the Black Flag”, il venerato storico britannico David Cordingly, che scrisse: “Spotswood aveva ricevuto numerose denunce da parte dei commercianti della Carolina del Nord riguardo alle attività dei pirati. … ed era particolarmente preoccupato dal fatto che i pirati progettassero di fortificare un’isola a Ocracoke Inlet, trasformandola in un punto d’incontro generale per tutte le navi pirata della regione.”

Le fonti primarie, quando consultate, non sono d'accordo. Spotswood aveva ricevuto solo un reclamo da un commerciante della Carolina del Nord. Barbanera non ha predato una sola nave nelle acque al largo delle Outer Banks durante la sua sorprendentemente breve carriera di 23 mesi come pirata. E, come affermato in precedenza, il suo pietoso accampamento a Ocracoke e la compagnia pirata di 15 uomini non rappresentavano certo una minaccia per nessuno.

Quando Barbanera e il suo equipaggio ridimensionato, composto principalmente da figli e schiavi dei proprietari di piantagioni di Bath, tornarono sul fiume Pamlico alla fine di giugno del 1718 dopo aver affondato la Queen Anne's Revenge a Beaufort Inlet e essersi liberati di centinaia di compagni di nave indesiderati, il governatore Charles Eden concesse loro grazia a nome di Giorgio I. Le pergamene, purtroppo, erano inutili.

I pirati di Bath sotto il comando di Barbanera avevano commesso numerosi atti di pirateria nei Caraibi e al largo della costa della Carolina del Sud dopo la scadenza del 5 gennaio per la grazia, al fine di mantenere centinaia di loro compagni di nave e schiavi nutriti e ubriachi finché non avessero potuto raggiungere Beaufort Inlet e trasportare il loro inganno ben concepito per smantellare la società. La grazia non forniva alcuna protezione ai marinai di Bath e metteva in pericolo il lavoro di Eden e potenzialmente la sua vita.

Perdonare i pirati che non avevano diritto al perdono del re rendeva l'Eden un complice degli atti di pirateria: un reato con impiccagione, anche per un governatore proprietario.

La sezione IX della "Legge per la soppressione più efficace della pirateria" di Guglielmo III del 1699 stabiliva: "... ciascuna di queste persone, come sopra indicato, espone qualsiasi pirata o aiuta ad assistere a mantenere a procurare consigli di comando o consigliare lo stesso sia sulla Terra che su il Mare sarà e viene qui dichiarato e sarà ritenuto e giudicato responsabile di tale pirateria e rapina." Anche i governatori.

Eppure la posta in gioco era più alta della vita di un governatore: il premio finale era la futura proprietà e il controllo della Carolina del Nord.