Se questi muri potessero parlare: da un negozio di ferramenta all'angolo a una boutique all'angolo

Nota dell'editore: questo fa parte di una serie di 15 storie intitolata "Se questi muri potessero parlare" completata dai reporter Pioneer con l'aiuto della Beltrami County Historical Society per il nostro rapporto annuale 2023.

Per mantenere un’impresa è necessario molto duro lavoro.

Lo stesso vale per qualsiasi edificio che contenga tale attività. E negli ultimi 100 anni, l'attuale posizione di Ally's Corner tra Fourth Street e Minnesota Avenue ha subito cambiamenti significativi più volte.

Le porte che si affacciavano su Minnesota Avenue hanno lasciato il posto all'attuale configurazione che si affaccia sulla Fourth Street e, nel corso degli anni, un negozio di ferramenta in rovina ha lasciato il posto al suo attuale utilizzo come boutique.

Prima del proibizionismo, Frank Silversack possedeva il City Hall Saloon in un edificio in legno a due piani a questo angolo. Dopo diversi problemi legali e un tentativo da parte della moglie scontenta di bruciare il saloon, barattò il saloon con una fattoria nella contea di Clearwater. La famiglia Haffner rilevò il saloon, ma tutte le attività del saloon furono chiuse nel 1915 a Bemidji.

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Charles W. Vandersluis era un venditore ambulante, ma dopo 15 anni di spostamenti, una mattina decise di aver viaggiato abbastanza. Voleva sistemarsi e possedere un negozio di ferramenta.

Quando ebbe l'opportunità di acquistare l'ex edificio del saloon, lo ristrutturò e lo aprì il 30 marzo 1915. Si affacciava su Minnesota Avenue e presentava una parte anteriore di 25 piedi e una parte posteriore estesa, piena di merce per l'inizio iniziale dell'attività.

Ben presto il negozio divenne troppo piccolo e Vandersluis acquistò il lotto adiacente con l'intenzione di costruire un edificio più grande. Nel 1919, WZ Robinson divenne socio in affari e i due rimasero in società per otto anni.

Nel 1921 il nuovo edificio fu terminato. Era una struttura in mattoni a due piani con una facciata di 50 piedi su Minnesota Avenue con la scritta "Bemidji Hardware" incisa sull'edificio. Aveva anche un seminterrato pieno. La vecchia costruzione è stata spostata indietro e ricollocata per affrontare la Quarta Strada. Charles e Lela Vandersluis vivevano in una confortevole residenza al secondo piano dell'edificio della ferramenta.

Le avversità colpirono nel 1927 quando un incendio bruciò il negozio. Il guscio era intatto. Vandersluis acquistò la quota dell'edificio di Robinson, demolì il secondo piano e ricostruì completamente l'interno del piano principale.

Nel 1938 Charles Vandersluis decise che ne aveva abbastanza del business dell'hardware e cedette l'attività al suo secondo figlio Angus e a Frank Markus, che lavorava nel negozio da 13 anni.

Charles voleva occuparsi degli altri suoi affari e interessi politici. Arthur Vandersluis rilevò la quota di Markus nel 1952, e i due fratelli, Angus e Art, continuarono l'attività fino alla morte di Angus nel 1967. Art continuò fino a quando non la vendette a Chet Swedmark il 2 dicembre 1968.

Paul Swedmark e i suoi figli lavoravano nel settore della ferramenta a Bemidji dal 1937. Un devastante incendio nel 1966 costrinse Chet Swedmark a stabilirsi temporaneamente nell'edificio VFW. Con Vandersluis disposto a vendere e la necessità di Chet Swedmark di una nuova sede, la vendita ha funzionato per entrambi.

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Si dice che oltre 2.000 abbiano visitato Swedmark Hardware durante la sua inaugurazione. Una nuova era è iniziata con questo acquisto da parte del team di marito e moglie Chet e Naomi Swedmark.

“Ricordo che era piuttosto emozionante”, ha detto Ann (Swedmark) Sand, la figlia della coppia, diplomata alla Bemidji High School nel 1969. “Ora avevano questo negozio più grande e molto più carino. Aveva ancora l'atmosfera di un negozio di ferramenta dei vecchi tempi, ma l'avevano davvero migliorato con nuova illuminazione e nuovi impianti. Prima di allora, era un piccolo negozio piuttosto sonnolento.

Dopo essere stato per qualche tempo un centro di affari e alcuni bar diversi, la struttura si presenta oggi come Ally's Corner. La boutique presenta una varietà di oggetti unici, tra cui mobili riproposti, tesori vintage, gioielli artigianali, filati tinti in modo indipendente e oggetti realizzati da artisti locali.