Ritardi Amtrak: i lavori sui binari aumenteranno i disagi su DC

Le interruzioni dell'Amtrak sono in aumento nel nord-est e probabilmente dureranno per anni man mano che gli eventi meteorologici estremi diventano più frequenti, la vecchia flotta di Amtrak richiede maggiore manutenzione e iniziano progetti di ricostruzione sul corridoio ferroviario passeggeri più trafficato della nazione, dicono i funzionari delle ferrovie.

I ritardi hanno afflitto i viaggiatori da Washington a Boston negli ultimi mesi, molti attribuiti a limitazioni di velocità legate al caldo e guasti ai treni. Il lavoro sui binari ha anche ostacolato i viaggi su e giù per il percorso.

"Questo è davvero parte dell'enigma che dobbiamo affrontare", ha detto il presidente di Amtrak Roger Harris, citando decenni di manutenzione differita sul percorso di 457 miglia, parte del quale risale a 190 anni fa. “Ora abbiamo i soldi per lavorare. E per lavorare, devi fare cose come mettere fuori servizio i binari per portare a termine il lavoro.

Il progetto del tunnel Hudson di New York riceverà 6,9 miliardi di dollari come la più grande sovvenzione per i trasporti degli Stati Uniti

Il vettore, che trasporta più passeggeri nel Nordest delle compagnie aeree, sta lanciando importanti progetti di costruzione lungo vari segmenti della rotta mentre inizia a utilizzare parte dei 66 miliardi di dollari messi a disposizione per la ferrovia nella legge sulle infrastrutture. La maggior parte del denaro, dicono i funzionari federali dei trasporti, sarà destinato al miglioramento dei binari e alla sostituzione di tunnel e ponti secolari lungo il corridoio nord-est di Amtrak.

Man mano che i lavori procedono, le operazioni ferroviarie subiranno variazioni poiché la società prende in considerazione la possibilità di chiudere i binari durante la notte per accelerare le riparazioni. Tra i lavori in corso c'è un'importante revisione del sistema catenaria degli anni '50 che trasporta l'energia elettrica ai treni, oltre a un miglioramento del drenaggio e al potenziamento dei binari per sostituire le vecchie traverse di legno.

Progetti massicci, come la costruzione di un nuovo tunnel sul fiume Hudson tra New York e il New Jersey e la sostituzione del tunnel Baltimora e Potomac, vecchio di 150 anni, hanno ricevuto finanziamenti federali e richiederanno anni di costruzione.

I ponti e i tunnel ferroviari secolari del Nordest richiedono una revisione da 9 miliardi di dollari

Prima che questi progetti inizino, le interruzioni del servizio sono già prevalenti quest’estate nell’area di New York, dove il binario unico e le zone di lavoro intorno alla Penn Station hanno rallentato i treni su e giù per il corridoio.

Mercoledì, i ritardi dei treni variavano da 20 minuti a più di un’ora in diverse sezioni del Corridoio Nordest. Un trasgressore a sud di Boston ha ritardato di un'ora un treno Acela. Un treno regionale del Nordest è partito da Washington con 40 minuti di ritardo a causa di problemi meccanici. Un problema di cambio dell'equipaggio ha ritardato la partenza di un treno regionale nordorientale diretto a Washington a Richmond.

A livello di sistema, secondo i dati sulle prestazioni, più di un quarto dei passeggeri Amtrak ha riscontrato ritardi nel mese di giugno, con un ritardo medio di 54 minuti. Le interruzioni sono più pronunciate per i viaggiatori sulle tratte a lunga percorrenza – che arrivano in ritardo più della metà delle volte – e in alcune parti del Paese al di fuori del Corridoio Nordest. Anche la percentuale di clienti in ritardo è in aumento, mostrano i dati di Amtrak.

Nel Nordest, il 22% dei viaggi ha subito ritardi nel mese di giugno, con quelli sui treni regionali del Nordest che hanno riscontrato maggiori problemi, come mostrano i dati. Si tratta di un calo di puntualità rispetto a giugno 2019, quando il 15% dei treni era in ritardo.

I ritardi sono dovuti anche al deragliamento di luglio a Washington, alle collisioni ai passaggi a livello e all'ingresso di intrusi in aree riservate lungo i binari. Il lavoro, combinato con le limitazioni di velocità legate alle condizioni meteorologiche, ha comportato viaggi più lunghi per i passeggeri.

“Hanno ogni sorta di scuse. Il punto è che non è solo negativo, è inaccettabile”, ha affermato Sinan Ciddi, un residente di Alessandria che prende un treno regionale del Nordest quasi tutte le settimane per Quantico, dove insegna studi sulla sicurezza.

Raramente il suo treno è in orario, ha detto Ciddi, che quest'estate ha subito ritardi da 15 minuti a più di un'ora. Una mattina recente, ha detto, il suo treno ha subito un ritardo di 90 minuti a causa di un problema di segnale alla Union Station. Quando si reca a New York, vola a causa delle preoccupazioni sull'affidabilità della rete ferroviaria.