Cinque cose che mi sono piaciute questa settimana, 4 agosto

È stato divertente per te quanto lo è stato per me? È stato un mese impegnativo, sia a livello personale che per il baseball. L'All-Star Game, il draft, la Trade Value Series (va bene, quello sono solo io), la scadenza; è passato un miglio al minuto dal 4 luglio. Ora stiamo tornando ai normali ritmi del baseball, con un mese di pausa prima che la caccia ai playoff di settembre si riaccenda. Approfitto di quella pausa per tornare a ciò che amo: rendere omaggio a Zach Lowe e parlare di cinque cose nel baseball che mi hanno solleticato. Nonostante il titolo, sto lanciando una rete leggermente più ampia rispetto a “questa settimana” – ci siamo persi molto!

1. Patty BailiffPatrick Bailey ha ottenuto il soprannome di Patty Barrels per le sue imprese di fuoricampo al college, ma lo revocherò ufficialmente dopo aver pubblicato un 15 wRC+ per l'intero mese di luglio. Va bene, perché non è qui per colpire (anche se penso che la sua mazza sia perfettamente accettabile e rimbalzerà per il resto dell'anno). È qui per tenere in ordine la difesa e fermare i giochi avversari.

Pensi di poterti candidare nella sua aula di tribunale (sto esagerando con l'analogia, lo so, ma mi piace il suono)? Ti spegnerà non appena potrai dire "Rickey Henderson". Da quando ha debuttato, è comodamente in cima alla classifica dei lanci; ha sorpreso 19 corridori a rubare, sei più di Shea Langeliers oltre l'intervallo. Ha un braccio di cannone, precisione millimetrica e gioco di gambe balletto. In qualche modo è sempre in una buona posizione di lancio nonostante sia anche un ricevitore superlativo. Ecco come appare la difesa del ricevitore di grado 80.

Per celebrare l'uscita da quel terribile luglio, Bailey ha organizzato uno spettacolo martedì sera contro i Diamondbacks. Ha iniziato la partita in panchina per un meritato riposo, ma è entrato in gioco come sostituto difensivo quando i Giants hanno preso un leggero vantaggio per 4–3 all'ottavo posto. Ha fatto funzionare subito le cose dando a Jace Peterson un brusco bentornato nella Baia:

È scandaloso. Non c'è tempo per riprendersi, non c'è tempo per alzarsi dalla posizione accucciata, non c'è tempo nemmeno per pensare; ha comunque ucciso Peterson senza pietà. Sembrava un furto netto quando la palla ha raggiunto casa base nonostante il tentativo fallito di bunt, ma Bailey è semplicemente troppo bravo:

Esatto, è un grande giorno per un sostituto difensivo. Quanti ricevitori entrano e cancellano immediatamente un baserunner? Ma non aveva finito. Nel nono inning, l'Arizona ha messo in campo un altro corridore di base, ma Bailey non ne ha avuto niente:

È assolutamente incredibile. Due inning, due corridori di base cancellati e uno di loro è stato decisivo. Solo perfezione. Dai un’occhiata da un’altra prospettiva gloriosa:

Non ho davvero nient'altro da dire. Bailey potrebbe essere il miglior difensore del baseball in questo momento. Vince le partite con il braccio da lancio, che è quello che dovrebbero fare i lanciatori, non i ricevitori. I Giants non sarebbero così bravi senza di lui.

2. I Versatile Reds Cincinnati è in una battaglia campale per il primo posto nella NL Central. Ne ho scritto spesso quest'anno, soprattutto perché sono così dannatamente divertenti. Ma non è solo l'esuberanza giovanile dei Reds ad attirarmi. Adoro anche il loro approccio all'avanguardia alla costruzione della formazione, reso possibile dall'imbarazzo delle ricchezze centrali del campo e da alcuni tipi d'angolo versatili.

Ecco un esempio che mi è venuto in mente. Il 6 luglio, hanno ottenuto una vittoria di misura sui Nazionali, 5–4 in 10 inning. Questo non è particolarmente degno di nota; i Nats non sono ciò che chiamereste “buoni” in questa stagione, anche se non sono lo zimbello completo che alcuni temevano prima della stagione. No, quello che mi è piaciuto di questo gioco è che Cincinnati utilizzava più giocatori in ogni posizione difensiva.

Dai un'occhiata a questo delizioso caos:

Esatto: Kevin Newman, tra tutte le persone, ha iniziato in prima base. È stato sostituito difensivamente da Spencer Steer, poi da Joey Votto, poi di nuovo da Steer dopo che lo stesso Votto è stato sostituito. Newman è stato ritirato dal gioco perché i Reds hanno colpito Luke Maile con TJ Friedl, poi hanno lasciato Friedl in gioco al centro dell'area. Ciò significava che avevano bisogno di un nuovo ricevitore e Curt Casali prese il posto di Newman. Vai tranquillo.